LA CHRONOLOGIE EGYPTIENNE

1. Les sources

Aborder , classiquement les Sources , renvoi à des ouvrages sur l'Histoire de l'Egypte , mais aussi la Bible .
Les Sources sont nombreuses ; en premier , celles issues de la Bible qui nous renvois aux époques aussi reculées que le Moyen Empire , et en deuxième par les Grecs qui côtoyèrent les Egyptiens à partir de la XXVI^ème dynastie ( vers 663 , 664 avant Jésus Christ ) . Une bonne connaissance nous provient du Prête égyptien Manethon , qui vécut sous le règne de Ptolémée II , c'est à dire vers le début du du 3^ème siècle av. J . C .
Ces Sources influencèrent la connaissance de l'Egypte jusqu'au début du XIX^ème siècle ; c'est dire leur pérennité dans notre culture .

Ensuite , à partir du milieu du XIX^ème siècle notre connaissance s'élargit aux document accessible grâce à Champollion en hiéroglyphes ; je veux parler des Tables et du Fameux papyrus de Turin .
Par tables il faut entendre deux types :
-1°) - Les officielles ou royales qui se trouvaient pour la plus part dans des temples , j'intègre dans la notion de table la Pierre de Palerme
-2°) - Les privés appartenant à des hauts personnages , je rattache à cette catégorie la table de marseille et celles situées dans des tombeaux privés .

A partir du milieu du XIX^ème siècle notre connaissance s'est élargie , grâce aux déchiffrement de l'écriture cunéiforme et donc l'accès aux annales assyriennes , perses etc....

2. La Bible

Il nous faut puiser , essentiellement , dans l'Ancien Testament .
Les principaux livres à citer seraient :
* La Genèse .
* Exode .
* Rois .
* Chroniques .


3. Les Grecs

Les Grecs entrèrent en relation avec l'Egypte sous le règne du Pharaon Psamétique I^er , où les premiers contacts se firent avec des pirates ioniens et cariens . Il s'agit des fameux hommes de bronze par qui " la vengeance " contre les Assyriens , " viendraient de la mer et quand apparaîtrait les hommes de bronze " , selon un oracle de la ville de Bouto . Nous sommes en 663 avant J . C . et Psamétique décida de s'allier avec ces grecs ioniens et cariens . Psamétique s'allia , alors avec Gygès usurpateur en Lydie . Après l'expulsion des Assyriens le Roi s'appuyant sur cette nouvelle force de bronze qu'étaient les mercenaires grecs .
Cette approche lui permit de contrecarrer l'influence de l'armée égyptienne , toujours aux mains des libyens , qui sont à l'origine de la XXII^ème dynastie, et des suivantes . Les grecs eurent droit au début à une forteresse dans le delta oriental , à Daphné .
Plus tard ils fondirent une ville à Naucratis , dans le delta occidental . Cette ville devint très florissante .
De nombreux graffiti furent gravés en Egypte ce qui nous donne , ainsi , des informations sur cette époque ; on en trouve , par exemple à Abou Simbel .

Pour la période suivante nous ne pouvons que citer le Père de l'Histoire Hérodote .
Hérodotos était né à Halicarnasse vers 484 av J . C . et est mort à Thourioi vers 420 av . J . C . Il entreprit de nombreux voyages en Europe , en Asie et en Afrique . Son oeuvre , très connue , est ses Histoires en 9 livres , il ne put achever son oeuvre . Pour la connaissance de l'Egypte les livres II et III sont les plus utiles .
Le Livre II ou Euterpe est divisé en deux parties : du chapitre 2 au chapitre 98 il décrit la géographie de l'Egypte , et à partir du chapitre 99 il décrit l'histoire .
Ne lui doit-on pas les noms de Khéops , Khéphren et Mykérinos ?
Nous lui sommes redevables d'une description des siècles antérieurs à son époque , surtout des précisions des événements à partir de la XXXVI^ème dynastie .

Les autres auteurs grecs à citer :Aristodémus , Aristophane , Diodore , Hésychius , Isocrate , Justin , Ktésias , Ménandre , Philocorus , Pline , Plutarque , Polyen , Pseudo-Aristote , Théopompe , Theucydite et Xénophon .
Il est certain que le De Iside de Plutarque nous donne de précieuses informations.

4. Manethon , l'Egyptien

Manéton est un prête égyptien qui vécut sous le règne de Ptolémée I^er le Lagide . Il était originaire de la ville de Sebennytos dans le delta central . Il écrivit vers 271 av . J . C . ses Aiguptiaka ou chroniques où il classait les pharaons en trente et une dynasties .
Nous ne possédons , à l'heure actuelle que des citations au travers de fragments ou d'abrégés . Il nous faut nous reporter alors à Flavius Josèphe , à Julius Africanus ou à Georges le Syncelle .

5. Les Tables

On entend par tables les textes hiéroglyphiques gravés soit dans des temples , des tombeaux , stèles ou tables d'offrandes .
Les principales à énumérer sont :


-1°) - Tables officielles :
* La Pierre de Palerme .
* Les Tables d'Abydos , une dans le temple de Sethy I^er , et l'autre dans celui de son fils Ramsès II , table qui est conservée actuellement à Londres , au British Museum ( N°117 ) .
* La table de Saqqarah .
* La table de Karnak ou Chambre des Ancêtres .
* La liste située sur le deuxième pylône du Ramesseum et qui date de Ramsès II .

- 2°)-Les tables privées :
* La Table de Marseille , ou table d'offrande .
* La liste du Tombeau de Khâbekhnet à Deir el Medineh .
* La liste du Tombeau de Inherkhâ , elle aussi à Deir el Medineh .
* La liste du Tombeau de Iymiseba , qui date de la XX^ème dynastie .
* La liste du Tombeau de Irdjanen , qui date de la XIX^ème dynastie .

6. Le Papyrus de Turin

Ce papyrus , écrit en hiératique , est conservé au Musée égyptien de Turin . Il fut découvert par Bernardino Drovetti , vers 1816 , qui aurait été trouvé intact et qu'une mauvaise utilisation comme sous-selle de son cheval devait détériorer à tout jamais cette précieuse relique .
Champollion pénétra en novembre 1824 dans les combles du Musée de Turin dans ce qu'il appela alors " le columbarium de l'histoire " , il fut alors ( selon une lettre écrite le 6 novembre 1824 ) " saisi d'un froid mortel en voyant une table de dix pieds de longueur couverte .... d'une couche de débris de papyrus " . Il poursuit peu après, toujours dans la même lettre : "Mais le papyrus le plus important , celui dont je regretterai toujours la mutilation complète et qui était un véritable trésor pour l'histoire c'est un tableau chronologique , un vrai canon royal " .
Le 15 novembre il écrit à son frère : " En définitive , j'ai recueilli parmi les débris de ce canon royal qui était un véritable Manéthon en écriture hiératique environ cent soixante à cent quatre-vingt prénoms royaux ; beaucoup sont entiers , mais beaucoup aussi sont tronqués....... J'avoue que le plus grand désappointement de ma vie littéraire est d'avoir découvert ce manuscrit dans un état aussi désespérant . Je ne m'en consolerai jamais . C'est une blessure qui saignera longtemps ."
Il reportât dans un petit cahier les fragments qui occupèrent 37 pages in -8° . Il les classa selon notre alphabet de la lettre "A" à "Uu" .

La publication finale fut réalisée par le frère de Champollion, Champollion-Figeac , en 1850 , dans la " Revue Archéologique " , planche 149 .

Il semble que le papyrus ne s'est plus dégradé depuis 1824 , et K . Lepsius publia son editio princeps en 1842 ( Auswahl , planches 3 à 6 ) .

C'est vers cette époque que le papyrus fut étudié en plus du Texte hiéroglyphique , en fonction de la disposition des fibres et aussi par la liste au dos de ce papyrus . Cette liste de taxes date de Ramsès II . Wilkinson intervint aussi dans les publications .
Le travail le plus important , après celui de Champollion revient à l'allemand Gustav Seyffarth qui étudia plus particulièrement les joints des fragments , nous sommes en 1826 .
Un nouvel arrangement fut entrepris par l'italien Farina et par Ibscher , travail qui aboutit à l'édition de 1938 : Il papyro dei Re restaurato .
Enfin en 1953 Sir Alan Gardiner étudia en trois voyages le Papyrus . Cette étude aboutit à la publication en 1959 de son fameux "The Royal Canon of Turin" aux " Oxford University Press ".

Pour voir quelques photos de ce CANON , il vous suffit d'un petit click !

Pour ceux qui veulent en savoir plus , je vous renvoie aux pages The Ancient Egypt Site ; Turin Canon .

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